Por Enlace Institucional CICY

^{Dra. Laurel K. Goode}

Mérida, Yuc.- Durante mayo y junio de 2009, varios investigadores nacionales y extranjeros se dieron cita en el CICY para impartir seminarios sobre diversos temas.

La Dra. Laurel K. Goode (University of California, Riverside, CA), en su ponencia "Estructura y función de las comunidades de epífitas en un bosque tropical estacional", explicó que las epífitas vasculares se caracterizan por el espacio único que ocupan en los bosques tropicales y han sido reconocidas ampliamente como indicadores de los cambios en el medio ambiente, ya que pueden señalar variación en climas, en la estructura de bosques, en la biodiversidad y salud de los ecosistemas.

Explicó que estas plantas son un componente dominante en bosques adultos tropicales, no así en bosques secundarios, donde su presencia es menor, y donde falta profundizar más en su estudio, que hasta ahora es incipiente. Dijo también que los bosques tropicales donde se encuentran las epífitas están bajo constantes alteraciones producidas por el hombre, así como fenómenos naturales como tormentas.

La investigadora dio a conocer la estructura de las comunidades de epífitas que habitan en los diversos bosques tropicales de la Península de Yucatán. Para ello, utilizó un sistema de análisis de campo donde encontró una relación directa entre la cantidad de luz solar y la cantidad de liquen presente en el árbol huésped, factor que favorece la presencia de epífitas.

En 2005, después del paso del huracán Wilma por el área de estudio, la Dra. Goode reportó el impacto del fenómeno en las poblaciones de epífitas. Para documentar su trabajo utilizó los índices de diversidad de Sahnnon y Soerensen, con la finalidad de comparar las poblaciones de diferentes tipos de bosque distribuidos a lo largo de la Reserva Ecológica de El Edén, y los cambios que sufrieron después del huracán. Durante estos estudios realizó experimentos de germinación que le permitieron observar la influencia de temperatura, humedad, falta de presión de vapor, viabilidad de la germinación y establecimiento de las semillas de epífita.

Finalmente, utilizó isótopos estables para investigar la fisiología de las epífitas. Sobre esto, reportó la facilidad para asimilar el carbón por parte de cuatro grupos de epífitas cogenéricas, y las implicaciones del éxito de estas plantas para adaptarse a ambientes cambiantes.

También de la Universidad de California (Riverside, CA), el Dr. Niles J. Hasselquist habló sobre "Micorrizas, agua y un clima cambiante: ¿cómo sobreviven los árboles en un bosque tropical estacionalmente seco?" y señaló que los bosques tropicales estacionalmente secos se encuentran ampliamente distribuidos a lo largo de las áreas tropicales, pero comparativamente con los bosques húmedos, la investigación realizada sobre éstos ha sido relativamente pequeña. Es en este marco realizó estudios para describir la ecología de los bosques tropicales y cómo sus árboles responden a condiciones extremas, como el ataque del fuego y el paso de huracanes.

^{Dr. Niles J. Hasselquist}

Explicó también que este estudio marcó el primer registro de la aparición de ectomicorrizas dentro de los bosques tropicales estacionalmente secos y las implicaciones ecológicas de esta relación simbiótica. Asimismo, indicó que los grandes disturbios que son poco frecuentes pueden tener efectos importantes en la estructura del bosque por encima del suelo; como el ocurrido después del paso del huracán Wilma, que tuvo efectos sobre la recuperación del dosel del bosque. Incluso las limitaciones para la recuperación por encima del suelo pueden estar asociadas a cambios en los procesos que estén ocurriendo o que hayan ocurrido por debajo de la superficie del suelo.

En su estudio pudo determinar que los árboles perennes y caducifolios presentan estrategias distintas para hacer frente a las limitaciones de agua estacionales. Las especies perennes, por ejemplo, utilizaron fuentes profundas de agua para hacer frente a las limitaciones de líquido durante la estación de secas, y las especies caducifolias exhibieron mayor regulación estomática a la transpiración como una estrategia para hacer frente a la sequía estacional.

Además, en respuesta a la recuperación por encima del suelo, el Dr. Hasselquist detalló que antes del Huracán Wilma, el porcentaje de apertura del dosel fue mayor en las etapas serales tempranas y tardías, y también se dio un aumento significativo en el porcentaje de apertura del dosel inmediatamente después del huracán.

Por su parte, el Dr. José Carlos Cervera Herrera (Universidad Autónoma de Yucatán), en el seminario "Cambio climático en el Sur de California: la diversidad fisiológica de cactáceas ayuda a explicar las predicciones de un modelo de envoltura bioclimática", estableció que a partir de las actividades humanas, se han producido diversas alteraciones ambientales, situación que impacta continuamente la condición de distribución de la flora, necesaria para explicar diversos fenómenos relacionados con su medio. Asimismo, el incremento de la temperatura pronosticada para los próximos años, obliga a realizar estudios, como fue en su caso, para determinar los posibles impactos a corto y mediano plazo que pudieran afectar en específico las cactáceas ubicadas en el sur de California.

^{Dr. José Carlos Cervera Herrera}

El estudio sobre la diversidad fisiológica de las cactáceas se realizó en el desierto de Mojave, dentro de la reserva del sistema del cañón Boyd, lugar donde se presenta la mayor cantidad de precipitación de invierno. Este aspecto, como lo señaló el investigador, es un factor que permite a las cactáceas tener un nivel superior de supervivencia respecto de otras localizadas en los desiertos de Sonora o Chihuahua, por ejemplo.

La supervivencia de las cactáceas está determinada directamente con su tamaño y el efecto integrado del ambiente sobre la fijación de CO₂. Sin embargo, la altura a la que se encuentren distribuidas las diversas especies también influye de manera determinante para su supervivencia y reproducción a largo plazo. Por ejemplo, para el año 2050 se prevé que la especie Mammillaria dioica, que se encuentra a 900 pies de altura, incremente de manera importante su población, no así Echinocereus engelmanii, ubicada a 2700 pies de altura, que para el mismo año se espera que disminuya su población de manera importante.