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 Foto: Cortesía CIATEJ
GUADALAJARA, JAL.- El laboratorio del Centro de
Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco
(CIATEJ) fue certificado por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por
sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, para analizar los niveles de plomo
en dulces enchilados y en tamarindos de exportación.
La dependencia estadounidense, responsable de la regulación
de alimentos, suplementos alimenticios, medicamentos, cosméticos y aparatos
médicos, sólo ha otorgado este reconocimiento a cuatro laboratorios en el
mundo: tres de ellos se localizan en el vecino país del norte; CIATEJ es la
única institución extranjera con esta distinción.
En entrevista, la directora de Servicios Analíticos y
Metrológicos del CIATEJ, Ana Luz Núñez, dijo que la aprobación se obtuvo en
julio de este año gracias a la preparación técnica del los especialistas
mexicanos que realiza las pruebas y a la adquisición del ICP-MS (Inductiviely
Coupled Plasma Atomic Emision Coupled Masas), dispositivo de alta sensibilidad
capaz de detectar 0,01 partes por millón de plomo.
La norma oficial aprobada por FDA señala que el nivel de
plomo en dulces debe ser de 0,1; el ICP-MS detecta cantidades hasta diez veces
menores, por lo que garantiza un análisis confiable.
El laboratorio del CIATEJ también fue aprobado por la FDA gracias al desarrollo de
su metodología para el análisis de plomo en dulces con chile, la primera en su
tipo; anteriormente había técnicas para detectar plomo en alimentos o agua,
pero no en golosinas enchiladas y de tamarindo.
Dicha metodología fue elaborada con el objetivo de ofrecer a
empresas mexicanas productoras de dulces el análisis de sus productos, a fin de
que puedan exportarlos a Estados Unidos.
Antes del 2002 la norma estadounidense señalaba como
aceptable 0,5 partes por millón de plomo en dulces, pero después de un estudio
realizado por la FDA
se determinó que el nivel era muy alto y el nuevo estándar se fijó en 0,1
partes por millón.
Llegada del ICP-MS al CIATEJ: caso de éxito
La bióloga Ana Luz Núñez explicó que hasta el año 2005 en
México no existía ningún equipo capaz de detectar niveles tan bajos de plomo en
alimentos, pero gracias a una negociación exitosa con la empresa Hershey’s,
ésta entregó al CIATEJ el ICP-MS.
“Concursamos con dos laboratorios de la ciudad de México y,
luego de varias pruebas, el equipo se nos otorgó por el desarrollo y la
confiabilidad de los métodos de análisis que presentamos”.
Para pagar el equipo a la empresa estadounidense, CIATEJ
realizó pruebas sin costo para Hershey’s durante cuatro meses.
El laboratorio donde está instalado el dispositivo entregado
pro Hershey’s se encuentra bajo supervisión constante de FAPAS (Food Analysis
Performance Scheme), institución de carácter internacional que cada tres meses
envía al CIATEJ muestras contaminadas con plomo para comprobar que la
institución mexicana realiza el análisis de manera adecuada.
Para realizar el análisis de plomo, a cada muestra que llega
al laboratorio se le asigna un código para rastrearla durante el proceso.
Posteriormente se prepara mediante una “digestión ácida” (se desbarata en
ácido) para destruir la materia orgánica y obtener el plomo, que es inorgánico.
Una vez separado el plomo de la materia orgánica se hace una
filtración y se determina el nivel de plomo con el ICP-MS, el cual está
conectado a una computadora que registra en Excel la lectura dada por el equipo
y el peso de la muestra. Con esos datos se hacen cálculos específicos y el
resultado de ellos es el nivel de plomo en la muestra.
Cadena de exigencias
La especialista agregó que la estricta normatividad de
Estados Unidos respecto a la cantidad de plomo en los alimentos ha propiciado
que análisis como los realizados por CIATEJ sean una obligación para los
proveedores involucrados en la industria alimenticia.
Por ello, para cubrir a todos los involucrados en la
producción de dulces, el CIATEJ ha ampliado sus servicios y actualmente, además
de trabajar con más de 200 marcas de dulces comerciales, a las que garantiza
total confidencialidad, realiza análisis para la detección de plomo en agua,
sal, aditivos, pintura para etiquetas y plásticos.
La directora de Servicios Analíticos y Metrológicos del
CIATEJ explicó que para las empresas mexicanas exportadoras de dulces es una
ventaja contar en México con una institución avalada para realizar la detección
de plomo en dulces, pues esto les permitirá ahorra dinero y tiempo, ya que no
será necesario enviar sus productos a Estados Unidos.
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